Aluna Kataryne Cunha e os professores André Salomão, Gil Pinheiro e Lia Teixeira na Rio Innovation Week 2023
Nos próximos anos, a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj) irá explorar o espaço sideral com um projeto inovador envolvendo microalgas em microgravidade. Uma equipe da Faculdade de Engenharia (FEN) está desenvolvendo um minissatélite que será lançado em 2026 a bordo do foguete brasileiro VSB-30, com o objetivo de estudar a adaptabilidade das microalgas em altas altitudes e suas aplicações biotecnológicas. Esse projeto, realizado em parceria com o Instituto Nacional de Tecnologia (INT), foi um dos 13 selecionados pela Agência Espacial Brasileira (AEB) para receber financiamento e suporte técnico, promovendo o avanço da ciência no país.
A pesquisa sobre microalgas na Uerj começou em 2018 e evoluiu para investigar o comportamento desses organismos em baixa gravidade, visando à produção de metabólitos de interesse biotecnológico e econômico. A coordenadora do projeto, professora Lia Teixeira, destaca a importância da pesquisa para a astrobiologia e o desenvolvimento de novos produtos biotecnológicos. As microalgas escolhidas, como a Chlorella vulgaris, podem ser utilizadas em várias aplicações, desde a produção de biocombustíveis até o tratamento de esgoto e suporte para futuras missões espaciais. O projeto prevê uma série de etapas até 2026, incluindo o desenvolvimento de ferramentas de monitoramento e a criação de um simulador de microgravidade, colocando a Uerj na vanguarda da corrida espacial brasileira.